La luz de Yara.

Autor Ivo Basterrechea Sosa.

Crecí entre los cuentos de la aparición de la luz de Yara, cuentos que hacían los familiares y vecinos de Media Luna, provincia Granma, Cuba. Siendo niño acompañado por personas mayores, y luego siendo un adulto, anduve varias veces de noche por donde decían que casi siempre salía, los montes de Vicana, Manaca, Macaca, Purial, etc, y nunca vi nada. Entre los efectos más recurrentes eran que se te aparecía a cierta distancia en medio del camino con forma de una bola de luz amarilla y azulada, y que si ibas a caballo, la bestia corcoveaba siguiendo los movimientos ondulantes y saltarines de la luz que era capaz de aparecer entre las ramas y las copas de los árboles, llevándote encantado hacia un monte intrincado o una sabana desconocida, hasta el amanecer. El 10 de octubre de 1875, La Estrella Solitaria de Camagüey, publica un artículo de Luis Victoriano Betancourt, que a través de la Luz de Yara, con un espíritu patriótico, reivindicaba la muerte en la hoguera del indio Hatuey. Apareció, al fin, la señal del sacrificio. Hatuey se arrojó intrépido a las llamas devoradoras (...) Desde entonces, una luz tenue y misteriosa, desprendida de la inmensa hoguera, vagó errante por las noches sobre aquellas dilatadas llanuras, velando el sueño de los que aún dormían en servidumbre, y esperando la hora de la iluminación eterna y de eterna venganza. Aquella luz era el alma de Hatuey. Era la Luz de Yara. En su novela cubana histórica, La luz de Yara, Barcelona, 1895, Francisco Calcagno aportaba que la misteriosa luz, traía consigo alguna calamidad que achacarle; el chiquitín que se murió de indigestión o del sapillo, el novio que se llamó andana y se casó con otra, el traidor cachazudo que devoró el tabaco, la neblina matinal que achicharró las recién sembradas coles, el buey que sucumbió de gangrena, el toro que se pasmó al prepararse para buey, y sobretodo el animal o el desgraciado montero que desapareció sin que se volviera a saber de él (...) Es sin duda la luz de Yara, un fuego fatuo producido por las emanaciones miasmáticas de los pantanos y substancias orgánicas en descomposición que abundan en aquella comarca. De esa corrupción de las ciénagas, de ese fango negruzco de las furnias y tembladeras, de esas inmundicias del babiney, brota un gas deletéreo, un fosfuro o sulfuro de hidrógeno, emanación morbosa de seres que vivieron, que se suspende y flota en el aire, que se inflama espontáneamente y da un fulgor tenue, invisible a la luz del sol, pero visible en la obscuridad, sobre todo a cierta distancia. Tal es el origen de la luz de Yara y de sabe Dios cuantas otras luces del otro mundo, que han sembrado pavor en el nuestro. Aparecía tenue, azulosa, y se paseaba, dicen, ondulante e intermitente y sin elevarse mucho por entre los mangles de la ciénaga. Suponen los campesinos que sea el alma de Hatuey que vaga en demanda de desagravio, como que por aquellos contornos ardió la hoguera en que se castigó... su valor y patriotismo. A veces y con cierta periodicidad aparecen varias luces, y entonces presumen ser los Santos Óleos que llevaba el Canónigo Puebla, acompañante del Obispo, los cuales se derramaron cuando el atentado del corsario Gilberto Girón. Aclaro que no creo en ella, pero también en honor a la verdad, en las zonas donde dicen que en la actualidad aparece, no hay ciénaga, ni pantanos, ni tembladeras sino puras sabanas cubiertas de guijarros y malezas y uno que otro arroyuelo, me imagino que de ser fuego fatuo, entonces las apariciones de esa luz en la ciénaga de Zapata, sería enorme y se observaría a cualquier distancia.

La guagua.

Guagua leyland.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.
La verdad que nunca imaginé que la palabra “guagua” fuera a llamar tanto la atención. Cuando era niño le llamábamos guagua o mariquita, al insecto semiredondo de color rojo con manchas negras, además al autobús que nos llevaba de Media Luna a Manzanillo. Sin tener la menor idea que la palabra autobús fuera “un aféresis de la palabra latina ómnibus, que según Wikipedia deriva del dueño de una tienda de sombreros, Monsieur Omnès, quien con un juego de palabras llamó a su tienda “Omnes Omnibus”. La misma estaba situada frente a una de las primeras estaciones de carruajes en Nantes, Francia, en 1823. Omnès es la resonancia en latín de omnes que significa “todos” y omnibus “para todos”. Los ciudadanos de Nantes poco después le dieron el apodo “Ómnibus” al vehículo. Cuando el transporte tirado por caballos fue motorizado a partir de 1905, el ómnibus fue llamado Autobús, un término, que al igual que ómnibus, todavía se utiliza”. En esos tiempos era muy común ver las guaguas americanas antiguas muy cerradas y medio redondeadas en su parte trasera, con un motor enorme que dividía al chofer de la puerta por donde subían los pasajeros, pero había un tipo de guagua que daba viajes del poblado Media Luna a las zonas rurales, con la forma de un camión ruso marca Zil y de una caja cuadrada en la parte trasera donde iban los pasajeros, que le decían  “la maricona”, porque había una puerta que la abría a la mitad.  Después se fueron haciendo comunes las guaguas marca Robur de fabricación Checoslovaca con la forma de un pepino, las guaguas Leyland, inglesas, que por cierto, fue el nombre de algunas muchachas de mi generación. Luego las guaguas marca Hino, japonesas, muy modernas de gran confort con respecto a las anteriores. Las guaguas Ikarus, de fabricación húngara. Las llamadas pastillas de jabón, marca Girón de fabricación cubana, hasta llegar al engendro de la rastra militar convertida en ómnibus con forma de dromedario, apodada el camello. En cuanto al origen de la palabra, ya veremos más adelante porque no se trata de cantar y cantar.

La palabra Guateque.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Don Fernado Ortiz, plantea en su Catauro de cubanismos, que Armas dice que guateque, tal vez se deriva del arábigo huad, mano. Lo que continúa no lo dice Armas, quien lo agrega es Ortiz, porque es baile de la gentualla en que se suele llevar el compás con la mano. Zayas cree que es voz caribe. No convencen ni uno ni otro. Falle un tercero. Nos arriesgamos. Creemos que guateque nos viene de la palabra guataca, que según Pichardo desde 1836, da el significado de oreja grande y tosca, sinónima de azadón. Si a la azada o azadón, ésta última es como se le dice en la zona oriental, se le quitara el astil o cabo de madera, quedaría el metal, cuya forma asemeja a una oreja grande como la del elefante. Este metal era el que utilizaban los negros, al igual que el cencerro de las bestias, la quijada de caballo, para percutir, etc, y llevar el compás con las manos, cuando se reunían en sus cunas o tangos para bailar, que al principio eran sólo para negros bozales (nacidos en África), luego en los changüí, que eran bailesillos y reuniones de gentualla a estilo cuna, Pichardo mantuvo que era lo mismo que guateque. Nos imaginamos que ya aquí participaban los negros criollos. Una vez que los negros dejaron de ser esclavos, los ya convertidos en guajiros, se reunían junto a los guajiros blancos y formaban los guateques campesinos en los que se cantaba y bailaba, quedando en desuso las palabras, cuna y tango, sobreviviendo hasta nuestros días la palabra changüí (africanismo según Ortiz) como baile popular y género musical. La palabra guateque no es voz caribe, tampoco creemos que sea un afronegrismo, más bien un cubanismo derivado de la palabra guataca o azadón. Recomendamos la lectura de la palabra guataca, recogida por don Fernando Ortiz, en su Glosario de afronegrismos de 1924.

Nota: El grabado lo tomamos del Glosario de afronegrismos, de Fernando Ortiz, 1924.

La palabra timba.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Ya desde 1836, Esteban Pichardo recogía en su diccionario, que la palabra timba provenía del juego de azar, conocido como el Monte y en la edición de 1875, agregaba que así se le decía al tirante o a la alfarda. Y para 1921, Suárez reconocería la palabra como el más ordinario de los dulces pastosos que se hacen de la guayaba (Y agregamos, que de aquí debió salir la frase “pan con timba”, quizás de cuando la hambruna machadista) y nos remite al Apéndice de su Vocabulario, exactamente a la frase “Tener timba”, era como tener rabia, también como manifestación de entusiasmo o admiración por lo que otra persona ha efectuado. etc. Y en 1923, Fernando Ortiz ratificaba lo de Pichardo, planteándolo como madero, alfajía de grandes dimensiones, pero agregaba que provenía del inglés Timber, sin mencionar el juego del azar, que lo reconocería un año después en su Glosario de afronegrismos, señalando que la Real Academia ya la había aceptado como tal y agregaba que en Cuba, úsase el vocablo en la expresión “tiene TIMBA” para ponderar lo que tiene por dificultoso o meritorio, significar el desagrado, admiración o gravedad. Equivale a la locución “tener bemoles” del castellano. Hasta aquí no la relaciona a ningún género musical, pero más adelante en el mismo glosario, aparece la palabra Timbeque, que le da el significado de baile poco decoroso, propio de los negros. || Alboroto, escándalo, tumulto. Se armó el gran TIMBEQUE. || Tener TIMBEQUE, es tener dificultad o mérito, como “tener timba”. Y prosigue; parece eufónicamente africana esta voz, como zarambeque “baile de negros”. Y cree; que el significado de “baile” es posible que se determine por el influjo de la voz TIMBA. Y agregamos nosotros a lo buen cubano “tener timbales”, que proviene de la imagen del tambor de un solo parche, con caja metálica de media esfera, pero que generalmente se tocan dos a la vez, según la Academia. Timba es el nombre de un barrio marginal de la Habana, el barrio de Chano Pozo, quien expresaba “La timba soy yo”, y aunque la Academia no lo haya aprobado, la timba se convirtió en un género musical cubano. Ya tiene tiempo.