La primera epidemia en La Habana del Cólera Morbo Asiático. (Parte Final)

La epidemia se dispersó como bola por tronera en una marcha mortífera entrando en los muros de más de diez pies de la Habana amurallada (Hoy Habana vieja), sembrando la consternación, burlándose de los parches, papelillos y toda clase de pretendidos preservativos, el alcanfor, el cloruro y el vinagre, que apestaban el aire. Alguna que otra puerta al abrir interrumpía el silencio general, para sacar el cadáver, mientras quedaban en las casas otros que agonizaban. A la servidumbre doméstica (los negros) al padecer un síntoma se les atojaba los perros para sacarlos a la calle, donde morían sin auxilio de nadie. Al terror y al pánico general contribuyeron los cierres de las tiendas, los puestos de vendedores desaparecieron, las calles desiertas atravesadas por literas y camillas, donde sólo los curas, los médicos, y los estudiantes de medicina como siempre fueron los primeros en presentarse ante el peligro para arrancar víctimas a la peste que se detenía en una casa, donde generalmente no se circunscribía a un solo individuo, aparecía en lugares que se creían preservados y saltaba formando curvas indescifrables para la inteligencia humana. Las familias aterrorizadas abandonaban sus hogares, sus comodidades, huyendo hacia las poblaciones lejanas del miasma, que tal vez llevaban en los pliegues de sus propios vestidos. Los carros fúnebres durante la noche y a la luz de las antorchas de brea conducían cadáveres al reducido Campo Santo de Espada, obligando al gobierno sepultar en improvisado cementerio, donde se alza un paseo terminado por la Quinta de los Molinos (Recreo de los Capitanes Generales), “muy cerca de lo que es hoy la calzada de Ayestarán, el campamento de Las Ánimas para enfermos infecciosos, en el área del actual Hospital Pediátrico de Centro Habana, donde se abrió una fosa y enterraron unos 1 500 cadáveres”. Aunque el problema no era dónde enterrar los muertos sino quien los trasladaba (utilizaban los esclavos), el que los llevaba hoy, y moría mañana. La Habana amanecía bajo los tronidos de las salvas de los cañonazos de las fortalezas, no era (como dicen) para espantar la epidemia, sino una creencia muy extendida que la pólvora purificaba el aire, incluso desde tiempos antiguos a los enfermos se le ponían debajo de la cama, platillos para incendiar la pólvora y purificar la habitación.

(1)   https://mandy14.cubava.cu/2018/07/31/el-colera-en-la-habana/

-       Cólera Morbo Asiático. Tratamiento preservativo y curativo de esta enfermedad. Juan Latirga. Madrid. 1854.

-       Rosain, Domingo. Necrópolis de La Habana. 1875. Pág. 419 – 423.

-       Ave María Habana, novela de mi autoría, finalista del premio Hispania, en proceso de publicación en Madrid. España. 

El Cólera Morbo Asiático en La Habana de 1833.

Coincidentemente la primera epidemia del cólera en la Isla de Cuba, en La Habana de 1833, tenía el nombre de asiático, así se conoció, como el Cólera Morbo Asiático. El primer paciente*, don José Soler, vivía frente al costado del edificio que se construía para la Real Cárcel, del cual tomó nombre la calle, (hoy Capdevila), el 29 de septiembre de 1836, tres años después de la epidemia. El primer doctor que lo atendió Manuel Piedra, médico-cirujano, acudió al llamado del paciente alrededor de las diez de la mañana para que le curara unos vómitos y diarreas. El doctor lo examinó, y entre los síntomas, pulso deficiente y concentrado, frialdad, calambres o contracciones nerviosas en las extremidades inferiores, lengua húmeda y plana en su color natural, rostro plúmbeo (color plomo), ojos hundidos, voz ventricular (estomacal), sed insaciable, vómitos y diarreas muy líquidos de color albugíneo (blanco), el vientre flexible al tacto y sin dolor en parte alguna. El doctor no lo dudó, el paciente estaba en presencia del Cólera Morbo Asiático. No obstante, buscó una segunda opinión en el doctor Domingo Rosain**, el cual diagnosticó lo mismo, y le prescribieron de uso exterior, frotación de alcohol de vino rectificado con alcanfor, y tintura de cantáridas caliente, sinapismos volantes (cataplasma de polvo de mostaza) en todas las extremidades. Interiormente (oral) emulsión Van Swieten preparada con manzanilla, y medio dracma (octava parte de una onza) de éter. No había dudas, el señor Soler falleció al otro día y a partir de esa fecha se declaró la epidemia el 25 de febrero de 1833. Continuará…

* Su primer paciente fue el negro emancipado Arcadio, que murió el día anterior con los mismos síntomas, el negro estaba a cargo de Petrona Pozo, en la morada de Francisco Marty Torrens, dueño del teatro Tacón de La Habana.

** El doctor Domingo Rosain era el padre del autor del libro.

Bibliografía:

Rosain, Domingo. Necrópolis de La Habana. 1875. Pág. 419 – 423.

¿En Cuba hay más cárceles que escuelas?

La liberación de mi primo Pollolli, junto a dos vecinos de mi pueblo, Negro Conde y Niño Frijolito, presos en la cárcel de Boniato en Santiago de Cuba, marcaron mi infancia. Acostumbrado a ver a mi primo robusto de mediana estatura, a Negro Conde, gordo y bajo de tamaño, a Niño más bien menudo, pero no al extremo cadavérico, cuando en camillas los dejaron a cada uno en su casa, me horroricé al ver cadáveres vivientes sacados del holocausto. A pesar de eso, estando en Cuba me costó trabajo creer los testimonios de varios expresos que pasaron veinte años y más en un cayo con poca flora y vida animal, donde desde una avioneta les lanzaban los despojos de comida y agua, confieso que las historias me resultaron increíbles hasta poder constatarlas por otras personas de mayor confianza allegadas a mí. ¡Qué horror! Además de las mencionadas escuché hablar de la cárcel de San Ramón, Mangas largas, Combinado del Este, la de Guanajay, Manto negro, Nuevo amanecer, etc. Me gustaría leer las historias vividas por cada uno que la sufrió, para tener una idea real de cuántas cárceles hay en Cuba, incluyendo los calabozos de la policía y las casas de seguridad. ¿Alguien puede contar su historia?

Benigno no es de fiar.

La periodista María Polo Vega, del Instituto Cubano de Radio y Televisión me posteó el escrito que inserté arriba, señalándome que el guerrillero “Benigno” no era de fiar. Quiero señalar que “Benigno” murió en el 2016. Revisé todos mis escritos y en ninguno me dirigí a alguien pidiendo que confiara en “Benigno”. Creo María que ese “consejo” debiste dárselo a quienes lo reclutaron en la Sierra Maestra, a Camilo Cienfuegos por hacerlo miembro de su Columna, al que lo nombró Capitán, jefe de la Policía Militar de La Habana, al comandante del Ejército Rebelde y General de División de las FAR, Efigenio Ameijeira, que fue su jefe en la guerra de Argelia, al Che que lo escogió como escolta para viajar por el mundo, y combatió con “Benigno” en el Congo y Bolivia, a Fidel Castro, que ya muerto el Che, volvió enviarlo a Bolivia para continuar la lucha (o para quitárselo de arriba) y luego de regresar vivo por segunda ocasión, lo enviara combatir a Angola, al que lo ascendió a Coronel del MININT, a Fidel nuevamente por permitir que el hombre de no fiar, formara parte de la Contrainteligencia e integrara el Batallón de su Seguridad, y que dirigiera la Fuerza de Trabajo en las cárceles de la Habana. Discúlpame si cambié el orden. ¿Debo desconfiar de ese hombre porque un día se cansó de ver tanta porquería y se asiló en Francia?¿quién te dijo que yo confiaba en él? ¿Y me pregunto porqué confiar en ti, por el solo hecho de ser del Cerro Pelado y tus abuelos haber tenido a su hermana Dania como criada en su casa? Verdaderamente, ¿cuál es tu preocupación, o miedo, “Benigno”, o lo que escribió “Benigno” el traidor? A mí también me dijeron “traidor” cuando me quitaron las esposas en el avión y obligaron a salir de Cuba, ya cumplí diecisiete años sin volver a mi país, donde mis hijas eran niñas y ahora son madres. Maldito aquél que confíe en el hombre.

Características físicas de José Martí y Pérez. (1)

Hace 150 años, el día 4 de marzo del año 1869, en la Plaza de la Habana, se condena por el delito de infidencia*, a don José Martí y Pérez a la pena de seis años de presidio, sentencia aprobada por el señor Domingo Dulce, Capitán General de la Isla de Cuba en su segundo mandato. La filiación del confinado B**, José Martí y Pérez, hijo de Mariano y de Leonor Pérez, natural de la Habana, provincia de la Habana, avecinado en la Habana, con oficio de Dependiente, estado soltero, edad 17 años, estatura regular, color bueno, cara regular, boca regular, nariz regular, ojos pardos, pelo castaño, cejas regulares, barba lampiña. Con señas particulares: Una cicatriz en la barba y otra en el segundo dedo de la mano izquierda. Habana 4 de abril de 1870. Visto Bueno. Comandante M. de Palacio y el Mayor, Telésforo Noy. 

* Infidencia. Violación de la confianza y fe debida a alguien.

** B. Debe esta letra para designar el tipo de raza del reo. Blanco, Negro o Pardo, según costumbre de la época.

(1) CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LA INDEPENDENCIA DE CUBA. Iniciadores y Primeros Mártires de la Revolución Cubana. Por el Dr. Vidal Morales y Morales, Jefe de los Archivos de la Isla de Cuba. APÉNDICE XVI. Proceso contra Martí en 1969.  Habana 1901. Pág. 649 y 651.

¿Cómo el negro curro llegó a la Habana?

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Cárcel Real de Sevilla.

El negro curro o del Manglar no formó parte de la trata de esclavos en su venida para América. Sobre él han escrito Cirilo Villaverde, Luis Victoriano Betancourt, Carlos Noroña y cerrando el candado Don Fernando Ortiz, y luego han aparecido artículos en revistas y periódicos sobre este ente social, algunos acertados, otros no tanto, y hasta jornadas académicas sobre el tema, en la Habana, coincidiendo todos, que el negro curro era andaluz. “Así nos encontramos con esclavos negros, mulatos, blancos y de color loro que andaban por las calles, plazas, mercados, fuentes, puertas y lugares neurálgicos como las Gradas -donde se subastaban-, el Arenal o el Altozano, incorporando un colorido exótico a la población sevillana. No era difícil distinguirlos; primero, por su color y atuendo; luego, porque solían llevar tatuadas en las mejillas unas S y un clavo (esclavo), una flor de lis, una estrella, las aspas de San Andrés o el nombre de su amo. Al deambular por la ciudad lo hacían acompañando a sus dueños o atentos a las tareas que se les encomendaba.” Y más adelante continúa el artículo... En Sevilla, según las crónicas, los esclavos solían reunirse alrededor de Santa María la Blanca, que era un barrio frecuentado también por rufianes y gente de mal vivir, todos los cuales organizaban con frecuencia pendencias y escándalos, que hacían intervenir continuamente a la justicia. Allí los domingos y días de fiesta solían celebrar grandes bailes, con panderos, tambores y otros instrumentos de su tradición cultural autóctona. Así, en el entremés "Los mirones", anónimo y atribuido por algunos a Cervantes, se refiere un suceso que tiene lugar en la pequeña plaza de Santa María la Blanca, delante de la iglesia de ese nombre, junto a la Puerta de la Carne, "en cuya placetilla suele juntarse infinidad de negros y negras". En dicho entremés aparece un "experto en negros", por primera vez en la literatura europea, el cual argumenta el estereotipo asignado a éstos de desobedientes, locuaces, poco racionales, infantiles y apasionados por el baile, la guitarra y los tambores; como "extravagantes y graciosos en cuanto piensan y dicen". Es aquí en Sevilla donde nace el germen de lo que más tarde se conoció en la Habana, como negro curro. Unos negros que no fueron traídos a la Habana por sus dueños, ni como esclavos, en el sentido estricto de la palabra. Los negros curros se formaron en las prisiones, y una de ellas bien pudo ser la Cárcel Real de Sevilla, muy ligada al grande Miguel de Cervantes. A su extravagancia y gracia, se unió la jerga del presidio, los modos y ademanes para poder sobrevivir aquel ambiente. El negro curro, antes que todo fue un hombre de ciudad, en principio “dedicado a labores domesticas y a los talleres”, que por todo lo anterior fue traído como presidiario en los tiempos de la construcción naval en la Habana, nos referimos en las primeras décadas del siglo XVIII, hasta oficializarse el Real Arsenal con sus propias cárceles y los empleaba, además de aquellas labores vinculadas a la construcción naval, también a la tala de nuestros bosques. Ya antes habían negros libres en la Habana, pero creemos que fue en los momentos de la Toma de los ingleses, donde esos prisioneros matonescos, rufianes, ladronzuelos, fanfarrones y bravateros, aprovechando la confusión o la promesa de liberarlos si combatían por la causa, escaparan refugiándose en el barrio del Manglar, al cual la Junta del Gobierno de la ciudad, mandó a prenderle fuego, pero más tarde volvieron a levantar el barrio que sirvió de refugio al negro curro, al que desarrolló todo su arte hamponesco, los vicios del juego, el control de los naipes, la bebida y las mujeres, aquel que entre los demás detalles de su indumentaria lucía los calzones de lienzo de listado o de color blanco, estrecho en la cintura y ancho como campana al estilo marinesco.  

(1) La web Alma Mater Hispalense, de la Universidad de Sevilla.