La pobreza de Leonor Pérez Cabrera, la madre de José Martí. (Parte I)

El 1º de enero de 1899, La Habana amaneció hablando inglés. El Mayor General del Ejército de los Estados Unidos, John R. Brooke era designado por el presidente William Mc Kinley, como comandante de la división Cuba.No hay biografía de Leonor Pérez Cabrera, la madre de José Martí, que no concluya sin mencionar el estado de pobreza en los últimos años de su vida, y la prensa oficialista y los biógrafos marxistas van más allá, al culpar de todas esas desgracias a la intervención americana, y al primer presidente de la República don Tomás Estrada Palma, descontextualizando todo, y sin mencionar jamás a Máximo Gómez y su tea incendiaria, si es que acaso hubo un culpable.La primera guerra de independencia de 1868, tuvo como escenarios los campos y las ciudades de la parte oriental del país, las antiguas provincias de Oriente, Camagüey, y Las Villas, mientras la guerra del ´95 fue principalmente en la parte más occidental, donde ardía Matanzas, ardía La Habana y ardía Pinar del Río, las que ostentaban mayor desarrollo económico, entonces echemos un vistazo para conocer, el estado en que se encontraba la economía del país, cuando lo recibió el General norteamericano John R. Brooke.“El país quedaba arrasado. La riqueza pública había sido totalmente destruida, al menos en los campos. Imposible creer que pudiera tamaño estrago repararse en pocos años. Los sitios de labranza y las plantaciones de caña, fuentes principales de la producción, habían desaparecido por completo. Por leguas y por leguas nada se percibía cultivado, y entre el verdor monótono de los herbazales, sólo sobresalían a trechos los restos ahumados de los ingenios y de las casas incendiadas, únicos y mudos testigos de la desolación y del desastre, ni siquiera una choza rompía, con el tinte obscuro de su techumbre de bálago (paja, guano), la igualdad triste del paisaje. Ni una res pastaba en las praderas inmensas; ni apenas un ave cruzaba el espacio, o alteraba con su canto el lúgubre silencio de aquella soledad augusta. La vida animal parecía haberse extinguido por completo. En el furor tremendo de la lucha, todo, absolutamente todo, había sido aniquilado” (1).

Continuará…/

Bibliografía:
1.- Cuba los primeros años de independencia. Dr. Rafael Martínez Ortiz. Primera parte. Tercera edición. 1920. Págs. 18 y 19

La Habana de Martí y sus barrios. El barrio de San Isidro.

Cuando este plano de La Habana se publicó en 1857, ya Martí no vivía en la casa con el No. 41 de la calle Paula, entre Ejido y Picota, quizás estuviera viajando, o viviendo en Valencia, España, pero ahí quedó el barrio bravo de San Isidro.

Como característica los barrios adoptaban generalmente los nombres de las iglesias y conventos. (ver el plano de la ciudad dentro de la muralla de La Habana, hoy Habana Vieja).

La primera división de la ciudad la hizo el capitán general en ese entonces Conde de Ricla, en su bando del 23 de septiembre de 1763, quedando dividida en cuatro Cuarteles, el primero desde la parte sur a la calle Acosta, el segundo comprendía la calle Acosta hasta la calle Amargura, el tercero desde aquí hasta la calle O`Reilly, y el cuarto al límite de la fortaleza La Punta.

En marzo de 1770, el también capitán general Antonio María de Bucarely, en conformidad de lo dispuesto en la Real Cédula del año anterior, publicó una modificación dividiendo la ciudad en dos cuarteles: Uno, el Cuartel de La Punta, y el otro, el Cuartel de Campeche. El primero estaba dividido en los barrios de Dragones, el del Ángel, el de la Estrella y el de Monserrate, en ese orden. Y el Cuartel de Campeche abarcaba los barrios de San Francisco, el de Santa Teresa, el de Paula y el de San Isidro.

Como dato curioso la gente de color llamaba al barrio del Ángel (donde bautizaron a Martí), cuando todavía era cenagoso, como barrio del Cangrejo, por la cantidad de crustáceos. Al barrio de San Agustín, lo llamaban el de la Pluma, (por la pluma de este sabio doctor); al barrio de la Merced, le decían de Campeche, por la cantidad de indios que venían de allá. El barrio del Cristo lo conocían como la Legía por corruptela de la palabra Ejido, además porque en esta iglesia comenzaba el ejido de la ciudad. Al barrio de Monserrate, lo apodaban“ los Doce pares de Francia” (alusivo a los Paladines, del ejército de Carlomagno), el barrio de Santo Domingo, era conocido por el de la Estrella, el de San Juan de Dios como la Granada y a la parte oeste de Belén lo nombraban Curazao.

Eran tantas las riñas y pendencias colectivas entre los barrios, que las patrullas y las rondas las manejaban los alcaldes y regidores, a quienes les faltaba el tiempo. El barrio de Campeche (Belén) se peleaba con el de la Legía (Santo Cristo): el del Cangrejo (el Ángel) se las había nada menos con los Doce Pares de Francia (el Monserrate). La Pluma (San Agustín), las Llagas (San Francisco) y la Estrella (Santo Domingo) eran menos belicosos en cuadrilla, pero más pecadores en cuanto a profesiones, pues por allí comenzó y se ejercitaba el comercio del palo de Campeche para con su agua colorante, color sangre, aumentar el vino.

Los barrios de la Habana Vieja, aún en la actualidad son barrios bravos.

Fuentes:
1.- Plano de La Habana del año 1857.
1.- Diccionario geográfico, estadístico, histórico, de la Isla de Cuba. Jacobo de la Pezuela. Tomo tercero. Año 1863. Pág. 378.
2.- Lo que fuimos y lo que somos. José María de la Torre. Habana. 1857. Págs. 45 – 51.

La primera epidemia en La Habana del Cólera Morbo Asiático. (Parte Final)

La epidemia se dispersó como bola por tronera en una marcha mortífera entrando en los muros de más de diez pies de la Habana amurallada (Hoy Habana vieja), sembrando la consternación, burlándose de los parches, papelillos y toda clase de pretendidos preservativos, el alcanfor, el cloruro y el vinagre, que apestaban el aire. Alguna que otra puerta al abrir interrumpía el silencio general, para sacar el cadáver, mientras quedaban en las casas otros que agonizaban. A la servidumbre doméstica (los negros) al padecer un síntoma se les atojaba los perros para sacarlos a la calle, donde morían sin auxilio de nadie. Al terror y al pánico general contribuyeron los cierres de las tiendas, los puestos de vendedores desaparecieron, las calles desiertas atravesadas por literas y camillas, donde sólo los curas, los médicos, y los estudiantes de medicina como siempre fueron los primeros en presentarse ante el peligro para arrancar víctimas a la peste que se detenía en una casa, donde generalmente no se circunscribía a un solo individuo, aparecía en lugares que se creían preservados y saltaba formando curvas indescifrables para la inteligencia humana. Las familias aterrorizadas abandonaban sus hogares, sus comodidades, huyendo hacia las poblaciones lejanas del miasma, que tal vez llevaban en los pliegues de sus propios vestidos. Los carros fúnebres durante la noche y a la luz de las antorchas de brea conducían cadáveres al reducido Campo Santo de Espada, obligando al gobierno sepultar en improvisado cementerio, donde se alza un paseo terminado por la Quinta de los Molinos (Recreo de los Capitanes Generales), “muy cerca de lo que es hoy la calzada de Ayestarán, el campamento de Las Ánimas para enfermos infecciosos, en el área del actual Hospital Pediátrico de Centro Habana, donde se abrió una fosa y enterraron unos 1 500 cadáveres”. Aunque el problema no era dónde enterrar los muertos sino quien los trasladaba (utilizaban los esclavos), el que los llevaba hoy, y moría mañana. La Habana amanecía bajo los tronidos de las salvas de los cañonazos de las fortalezas, no era (como dicen) para espantar la epidemia, sino una creencia muy extendida que la pólvora purificaba el aire, incluso desde tiempos antiguos a los enfermos se le ponían debajo de la cama, platillos para incendiar la pólvora y purificar la habitación.

(1)   https://mandy14.cubava.cu/2018/07/31/el-colera-en-la-habana/

-       Cólera Morbo Asiático. Tratamiento preservativo y curativo de esta enfermedad. Juan Latirga. Madrid. 1854.

-       Rosain, Domingo. Necrópolis de La Habana. 1875. Pág. 419 – 423.

-       Ave María Habana, novela de mi autoría, finalista del premio Hispania, en proceso de publicación en Madrid. España. 

El Cólera Morbo Asiático en La Habana de 1833.

Coincidentemente la primera epidemia del cólera en la Isla de Cuba, en La Habana de 1833, tenía el nombre de asiático, así se conoció, como el Cólera Morbo Asiático. El primer paciente*, don José Soler, vivía frente al costado del edificio que se construía para la Real Cárcel, del cual tomó nombre la calle, (hoy Capdevila), el 29 de septiembre de 1836, tres años después de la epidemia. El primer doctor que lo atendió Manuel Piedra, médico-cirujano, acudió al llamado del paciente alrededor de las diez de la mañana para que le curara unos vómitos y diarreas. El doctor lo examinó, y entre los síntomas, pulso deficiente y concentrado, frialdad, calambres o contracciones nerviosas en las extremidades inferiores, lengua húmeda y plana en su color natural, rostro plúmbeo (color plomo), ojos hundidos, voz ventricular (estomacal), sed insaciable, vómitos y diarreas muy líquidos de color albugíneo (blanco), el vientre flexible al tacto y sin dolor en parte alguna. El doctor no lo dudó, el paciente estaba en presencia del Cólera Morbo Asiático. No obstante, buscó una segunda opinión en el doctor Domingo Rosain**, el cual diagnosticó lo mismo, y le prescribieron de uso exterior, frotación de alcohol de vino rectificado con alcanfor, y tintura de cantáridas caliente, sinapismos volantes (cataplasma de polvo de mostaza) en todas las extremidades. Interiormente (oral) emulsión Van Swieten preparada con manzanilla, y medio dracma (octava parte de una onza) de éter. No había dudas, el señor Soler falleció al otro día y a partir de esa fecha se declaró la epidemia el 25 de febrero de 1833. Continuará…

* Su primer paciente fue el negro emancipado Arcadio, que murió el día anterior con los mismos síntomas, el negro estaba a cargo de Petrona Pozo, en la morada de Francisco Marty Torrens, dueño del teatro Tacón de La Habana.

** El doctor Domingo Rosain era el padre del autor del libro.

Bibliografía:

Rosain, Domingo. Necrópolis de La Habana. 1875. Pág. 419 – 423.

Santo cimarrón.

            La luna plena metida en el anciano que se balancea en las dos muletas de madera, su sombra se deforma entre las zarzas y los escollos del sendero bañado de luz hasta la entrada de la caleta, dejando atrás el torreón de vigía por donde abundan los leprosos y los marranos. El lienzo basto permite ver el recame de las llagas como relieve de luna, dispersas en la piel morena de los brazos, y piernas lamidas por un par de perros salidos de los matorrales que lo siguen rumbo al mar. Los animales muerden la orilla del litoral habanero burlándose de las olas, ladran de un lugar para otro con la luz de la espuma en los ojos, mientras una aureola envuelve la cabeza del viejo. La aguasal de otros mares brota de las llagas y sin importarle, camina sobre las rocas donde las puntas de las muletas aciertan las oquedades empozadas de agua. Unas ramas pequeñas retoñan en la madera, crecen enormes y se lo llevan al cielo. Los soldados españoles de la guarnición del torreón cuentan que en luna llena, en la caleta se escuchaba el sonido de las cadenas subterráneas seguido por ladridos de los perros, pero después de fabricado el leprosorio, para muchos llamado San Lázaro, para otros Babalú Ayé el santo cimarrón, las cadenas dejaron de sonar, pero los perros continuaron mordiendo la luna hasta amoratarla.

Nota: Fragmento de mi novela inédita “Santísima Habana”. El hospital de San Lázaro fue inaugurado en 1781.