La corneta china

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Hace algún tiempo que vengo leyendo varios artículos de Santiago de Cuba, sobre el origen de la corneta china y el debate, si realmente es china o cubana, y terminan haciéndola santiaguera porque según ellos es símbolo peculiar de las congas carnavalescas. En tiempos de la colonia las dotaciones de las fincas de la  Isla de Cuba, se sintieron diezmadas por los constantes azotes del cólera llamado morbo asiático, a esto se sumaba la prohibición legal de la trata negrera y por tales motivos en la Habana se creó la Junta de Fomento, que creyó encontrar en los asiáticos a una raza fuerte capaz de resistir los rigores de un clima húmedo y ardiente para suplir la falta de mano de obra. En 1847, por primera vez la fragata Oquendo, trajo a nuestra tierra a 206 colonos asiáticos y la Dupec of Argile a 365. Ya para el 7 de febrero de 1853, las expediciones se disputaban el protagonismo por traer más braceros, entre las que se encontraban, los señores Villoldo, Wardrop y Compañía, las de Torices, Duperry, Pereda, La Alianza, Troncoso, Montalvo, Lombillo, etc, (1). Los traían de Manila, “Annoy” (?)*, Cantón, Macao y Whampoa, ya para 1873 habían entrado a Cuba 120 353 asiáticos (2). Estos colonos también conocidos por culíes fueron tratados como esclavos igual que a los negros y se unían a estos para celebrar el Día de Reyes, desfilando en sus cabildos y comparsas por las calles de la Habana. En aquellos tiempos la corneta además de ser el instrumento, también se le decía a la persona que la tocaba en el ejército español. El corneta hacía uso del clarín que era más pequeño y sonido más agudo, muy utilizado por los mambises, recordemos que aparece en la letra de nuestro himno, y además la frase famosísima para los cubanos “Corneta toque a degüello” y lo que tocaba era el clarín. Por eso creemos que la corneta china es una combinación de un extremo de corneta o clarín, un tramo de ácana, ébano o hueso a imitación de la flauta y la perilla elaborada de hueso o carey u otro material, que los chinos habaneros empleaban el Día de Reyes. Las comparsas de la Habana estaban formadas por congos (de ahí las famosas congas), mandingas, carabalí, arará, chinos, etc, con nombres como El gavilán, Los Congos libres, El alacrán chiquito, La culebra, El pájaro lindo, Congos de Chávez, Chinos de Venecia, etc, (3). La corneta china fue primero habanera y hoy en día cubana cien por ciento.

(1) Diario de la Marina. Artículo de El Marqués de San Miguel. 20 de abril de 1870.

(2) La prostitución en la Ciudad de la Habana. Benjamín de Céspedes. Habana 1888. Pág.  196-198

(3) Fernando Ortiz. Hampa Afro-cubana. Los negros brujos. Madrid 1908.

* Quizás Hanói, capital de Vietnam.

Nota: El vocablo clarín viene de claro. En tiempos de la colonia se usaba mucho la palabra clarinada de clarear el día, y a toque de clarín daban el de pie a las tropas.

Palabrero Abacuá.

Abacuá: Existe la posibilidad de que esta voz signifique lo mismo que acocuá, gentilicio del Calabar. Entre los ñáñigos, abacuá es la lengua esotérica y el individuo que ha sido iniciado, ellos dicen bautizado, distinguiéndolo del endisemó, o profano, judío, que dicen ellos, porque en Cuba estar judío o ser judío, es no haber pasado por el bautismo, debido al abandono o ignorancia de los padres. Sin embargo, en Duala, backwa es cortar, amputar, circuncidar, y abakwá el circunciso. En África las sociedades secretas practicaron la circuncición. En el ritual iniciático ñáñigo hay una música que llaman marcha de los abacuás, propia pare el gran desfile de la logia. Abacuá, como iniciado, no parece tener el mismo origen de Abacuá, como lengua. Ebok es idioma en Yaondé.

Abalo: Nación Duala, también Bantú. Se nombran a sí mismos Awala, y sus vecinos los llaman Duala. Hay un lugar de este nombre.

Aguanabecuramendó: Nombre de la primera potencia de ñáñigos, en África. Según declaran en la tradición iniciática. Se descompone así: Aguana, pez temblador; becura, revelación y mendó, ley.

Bacocó: Pueblo africano, uno de los más importantes del gran conglomerado Basá. También bacocó es un dialecto del Basá.

Birumbia: Brujería en el grado en que los ñáñigos la consideran superstición, por ajena porque la de ellos es de verdad religiosa, revelación.

Brícamo: Adjetivo que generalmente se asocia con el carabalí. Es muy probable que los brícamos fueran los Okrica o Akrikock, de las cercanías de Port Harcourt, en el delta del Niger. En Cuba se sobreentendió que los brícamos eran ñáñigos. Estos mismos en sus pláticas preguntaban a los iniciados si eran brícamos, o si dándoselas de brícamos conocían la leyenda ancestral. En Duala, Basá y Yaondé, kamo vale tanto como ayudar en Yaondé su valor todavía se restringe más en una modificación fonológica que da el significado de pasar las ordalías, hacer solemne promesa de ayuda a los demás. Los brícamos tal vez constituyeran  en el sur de Nigeria una confederación de sociedades secretas, lo que los apartaba de la obediencia del Obba. Karoba, nombre de otro pueblo que también parece significar federación, liga.

Ebondó: Pueblo o nación yaondé. Aparece en los registros de esclavos como bondó. Los yaondés son Bantúes y habitan en territorios contiguos al río Sanaga. Se llaman a sí mismos Ewondo. Los ñáñigos dijeron bondá e ibondá o bondad.

Efebé: Es un mulato. También eferebo.

Eñene-efá: Mulata.

Eñene-eraná: Mujer negra. Castellanizaron erene en la terminación, lo que no era necesario, puesto que eñene es signo femenino.

Enteme maribá: Extranjero, el que pasó el mar. Desde luego, ni africano, esclavi ni español. Tradujeron entemio por gallego.

Erene-obón: Hombre negro. Obón es signo de tratamiento, don.

Erié Combó: Es el yoruba o lucumí. Quizá del Basá, Mbog, los otros, erié combó sería los extraños, extranjeros.

Erié frután: El serakolé, adversario del yolóf y mandinga, que le dieron esta designación. Gangá tal vez precede de la misma voz original que dió Ghana y más tarde, Guinea. Frután es el nombre dado a los fulbes.

Erofia: Significa chino. Fia es en yaondé color amarillo, como en abacuá. En algunos palabreros se ha escrito eulofia, ulofia y urofia. Lo llamaron también maribá. Erofia es erié-ofia, o extranjero amarillo.

Erombé: El congo. Los bococós, dualas, o abalos y los ebondós, eran de lenguaje bantú como los congos. Hay el mismo valor erié, modificado al unirse, Nyé, que dió Erié, es extranjero.

Eyenisón: Africano en distinción del criollo. Yyo es una tribu nigeriana. Iyenisén, hombre Iyo. Yenisón significa África.

Macarará: Hombre blanco de raza. Es muy corriente en toda África. En Duala, Nukua. En Basá, ñkana, en Chitongo, mukudala, en Suaheli, makhooa. Se pueden multiplicar las citas en innumerables lenguas bantúes. Aquí también decían mucurará.

Mambá: Esclavo. Mbi, esclavo, en Basá.

La palabra chilindrón II. (Etimología)

Varios lectores me preguntan sobre el origen de la palabra chilindrón. En el primer artículo mi intención fue dar a conocer como se “cubanizó” el estofado que conocemos los cubanos, estando claro que la palabra era castellana, derivada del griego. Ya metiéndonos en honduras, del origen de la palabra chilindrón, lo más antiguo que encontré fue la ficha del DRAE, de Sebastián de Covarrubias, tomada de su Tesoro de la lengua castellana o española que apareció en el año 1611 y se considera el primer diccionario monolingüe del castellano. Lo curioso de todo es que por ninguna parte la Academia se refirió al guiso antes del siglo XX. Lo que justifica el acierto del mexicano Guido Gómez de Silva, pero sobre el error que Juan Marinello ve en Suárez, no lo hay como tal, porque Constantino Suárez, fue un español que ya conocía el chilindrón de su país hecho con cordero, y vaya usted a saber con cuantas cosas más en otras provincias. Y me expreso así porque si observamos bien el concepto de Covarrubias, nos invita a ver la palabra ensalada, que en su significado es un conjunto o mezcla de cosas confusas sin conexión, reafirmando una vez más lo dicho por Gómez de Silva. 

¿El estofado será una derivación del ajiaco? En algunas partes centroamericanas, asocian al chilindrón a varios arbustos, como lo hizo el ilustre Alberto de Jesús Membreño Márquez en 1895, en su libro Hondureñismos. Creemos que devino de un trastrueque del chicharrón. Y para terminar como estamos en fin de año los invito a beber una ensalada que según el diccionario, en Cuba es un refresco preparado con agua de limón, hierbabuena y piña. No sabrá mal, tampoco lo conocía. ¿Alguien me puede hablar de él?

La palabra Pepito.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.
Pepe y Pepa, a parte de ser el diminutivo familiar de José y Josefa respectivamente, y más pequeño aun, Pepín, Pepillo o Pepilla, Pepito y Pepita, o a la inversa el aumentativo Pepón o Pepona y de forma cariñosa Pepote y Pepota, la verdad que yo desconocía que Pepe, en algún momento en Cuba significó el órgano sexual entre los niños, como lo asegurara Fernando Ortiz, en su Glosario de afronegrismos, sin especificar a qué parte del órgano se refería, sin embargo en las frases como, “entré a Pepe”, “lo hice a Pepe” y después de acompañar a Pepe, los timbales,  a “Pepe timbales” me imaginé que era a lo que le decimos güevos, berocos o testículos. Y afirmaba Ortiz, un eufemismo africano, lucumí. Kpekpé quiere decir “concha” (Bowen, ob, cit, p. 53). Con respecto a Pepa y Pepita, sabía que eran parte de ese eufemismo aplicado al sexo femenino con igual criterio metafórico que se dijo concha, porcelana, maco, etc. Después, pudo aplicarse indistintamente a ambos sexos. Ha debido de ser difundido en Cuba por las esclavas lucumíes crianderas y manejadoras de las blanquitas. Pepe, al igual que Pancho o gallego, le decimos en Cuba a cualquier español sin importar sea de Extremadura o la Conchinchina. Por eso me entero ahora de donde nos viene la picaresca de Pepito y sus cuentos.

Las palabras cutara o chancleta.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Fotografía del autor.

Mi madre me amenazaba con la cutara para darme un cutarazo. Mi padre hacía lo mismo pero con las chanclas de palo y a Bebe mi vecino de patio, lo amenazaban con una chinela. A la cutara se le decía fundamentalmente a cualquier sandalia de mujer o a las que le dicen “mete dedo” y de vez en cuando a la mismísima chancla. La chancla no era más que una tabla con forma del pie y una cinta de tela, hule o goma que cubría el empeine y se utilizaban para bañarse, provocando muchos resbalones y caídas en los pisos de baldosas. Y llegué a la Habana, diciendo cutara o chancla y volví a ser el hazme reír, porque allá se le dice chancleta desde los tiempos de Ñaña Seré y la palabra cutara simplemente no existía para ellos. ¡Hasta el baile de las chancletas tienen los habaneros!, para mi gusto muy bello cuando está bien sincronizado, tanto en movimientos como en el sonido. Sin embargo también la palabra cutara era tan añeja como la chicha. Cuando vamos al Diccionario de Pichardo, nos aclara que cutara, es igual que chancleta en la parte oriental. No cotara. Y refiriéndose al cutarazo, que es lo mismo que chancletazo, al golpe dado con la cutara. Suárez en su Vocabulario cubano, ve la palabra cutara como un cubanismo de algún uso en la región oriental, por chinela o chancleta. Y que su etimología era voz caribe, según Zayas. Veamos el significado de cutara, del ilustre don Fernando Ortiz, en su Catauro de cubanismos. La chinela o pantufla. Suárez atribuye a Zayas una etimología caribe. Creemos que Zayas no se metió en tales honduras, aparte de que el vocablo parece taíno, del aruaca Kotiro, pie. Y, además, Bartolomé de las Casas en su Apologética dice textualmente: “cotaras o cacles, que era lo que traían por zapatos, que solo tienen suela de cierto hilo y con ciertas agujetas de muy bien adobado cuero con que se le atan o son muy bien hechas. En la lengua de esta isla Española se llamaron cotaras, y cacles en la de México (1). Entonces según los ilustrados la palabra cutara no es mexicana y sí, es lo mismo que chinela, pantufla, chancla y chancleta.

(1) Agujetas son las correas o cintas para sujetar algunas prendas de vestir. En México se le dice así a los cordones de los zapatos.