La paloma, una canción “habanera”.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

A la canción La paloma, escrita por el compositor español Sebastián de Iradier y Salaverri, en tránsito por la Habana, le pasó lo mismo que a la guayabera, donde algunos españoles, mexicanos y cubanos, se atribuyen su origen. Aunque la comparación a simple vista parezca grotesca, ambas poseen un elemento que interviene directa o indirectamente en cada una de ellas y quizás da pie, a tales confusiones, nos referimos al adjetivo guachinango, al cual le dedicamos un artículo (Ver, Guachinangos en la Habana) y mencionado en otros, y que en la Isla de Cuba, se le decía de forma despectiva a las personas oriundas de México y metafóricamente, a la persona astuta, zalamera o lisonjera con interés. La guayabera no era más que una prenda de vestir, ideada y confeccionada en territorio cubano, a partir de la chaqueta militar del ejercito español, fundamentalmente del uniforme rayaditos, utilizado por el Cuerpo de Voluntarios, los cuales eran nutridos por una gran mayoría de guachinangos, que en algún momento la trasladaron a Yucatán. En el caso de La paloma, es una canción a ritmo de “habanera” compuesta por un español en la Habana y que en su letra menciona a “una linda guachinanga” y tal vez por eso, da pie a la errónea atribución mexicana. Ojalá y no pase como Cielito lindo, una canción mexicana, inspirada en una guaracha cubana.

La gran mayoría de los ñáñigos no fueron esclavos.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Ya escribimos en un artículo sobre la llegada del negro curro como prisionero a la Habana, a principio del siglo XVIII. El carabalí corrió con mejor suerte. Los ñáñigos no fueron conocidos por nuestros padres; fue una creación moderna, posterior al gobierno del General Vives, desde cuya fecha se fueron tolerando los tangos de negros criollos, pero difícilmente esa palabra se encontrará en nuestras crónicas de ayer (1). Francisco Dionisio Vives Piñón fue capitán general de la Isla de Cuba, en el período que media entre 1823-1832. La mayoría de los ñáñigos, al igual que los negros curros, no fueron esclavos. Es coincidente que los ñáñigos se dieran a conocer después de 1834, precisamente porque a partir de ese año fue abolida la Inquisición por Real Decreto. Los ñáñigos se desarrollaron fundamentalmente alrededor de los puertos de la Habana y Matanzas, y al igual que los negros curros se asentaron en el barrio del Manglar y en el poblado marino de Regla. ¿Por qué ellos no fueron esclavos al igual que los demás negros?, ¿por qué no se dispersaron hacia otras zonas de la Isla de Cuba?. Lydia Cabrera escribía que un tal Catalino pretende que había más carabalís libres que negros de otras naciones, «porque eran más trabajadores que los demás y muy unidos». Dato que no concuerda con lo que anota Fredrika Bremer. Nosotros tampoco estamos de acuerdo. La libertad de los carabalís fue un hecho circunstancial. Ya desde 1832, último año del mandato del General Vives, el Gobierno inglés venía quejándose de la falta de cumplimiento del convenio celebrado con España para impedir el tráfico de esclavos y en 1835 se ajustó un nuevo tratado por el que se concedió a los cruceros de ambas naciones el derecho de detener, visitar y conducir los buques delincuentes a los Tribunales mixtos que se establecieron en la Habana y Sierra Leona. Con este motivo se estacionó en el puerto de la Habana, a pesar de las protestas de Tacón, el pontón Rodney, destinado a servir de depósito de los africanos que declarase libres la Comisión mixta (2). Este pontón representaba el símbolo del abolicionismo inglés, y por eso le quitaba el sueño a las autoridades de la Isla, hasta que en 1845, España se lo compró a Inglaterra. Los carabalíes y otros negros, corrieron con la suerte al ser declarados libres y quedar bajo el control del Gobierno, que los ubicó fundamentalmente en las labores de los puertos de la Habana y Matanzas, respectivamente. En el caso de la Habana, por la cercanía del lugar, se asentaron en el barrio del Manglar y en el puerto ultramarino de Regla.

(1) Las inquietudes lingüísticas de Antonio Bachiller y Morales. Sergio O. Valdés Bernal. Pág. 117.

(2) Nociones de historia de Cuba. Por el Dr. Vidal Morales y Morales. Habana 1904.

Homofobia mambisa.

Autor: Ivo Basterrechea Sosa.

El pargo, la cherna y el pájaro, fueron las palabras que representaron la homofobia mambisa hacia los yucatecos y los campechanos que se alistaban como voluntarios al ejercito español. El cubano por herencia española es calificado como machista y muy dado al choteo ofensivo. A modo de entendimiento, la palabra manera, según el DRAE está en desuso, pero hacía referencia a la abertura lateral en las sayas (entiéndase faldas) de las mujeres, para que pudieran pasar las manos hasta alcanzar las faltriqueras, que eran los bolsillos de las prendas de vestir a la altura de las caderas. Al hombre que llevaba las manos a esa altura y las “partiera”, o no, le llamaban amanerado, lo mismo sucede con el vocablo flojo, que en Cuba significa hombre homosexual. La presencia de yucatecos y campechanos en la Habana, (Leer el artículo sobre ellos) data desde 1564, y desde 1763 hasta el comienzo del siglo XIX mantuvo dividida la ciudad en dos mitades: El barrio de la Punta o Catedral, y el barrio de Campeche. La migración de yucatecos y campechanos hacia la Isla, fue aumentando a través de los siglos, ya fuera en forma de esclavos, prisioneros o colonos, dispersándose por toda la colonia, hasta la zona oriental, donde por su número dieron nombre al poblado de Campechuela, diminutivo de Campeche, según Fernando Ortiz (y no, por la existencia del palo campechano), hoy municipio de la provincia Granma. A esos yucatecos, campechanos y a cualquier mexicano, la sociedad habanera los llamó de forma despectiva, guachinangos (Leer el artículo sobre ellos). El significado de la palabra guachinango, también estaba relacionada con el pez pargo, al que el erudito Felipe Poey lo clasificara como“Campechanus Poey”(1). Y lo mismo, con el pez cherna, dícese a la meretriz. (prostituta). Tiene la aceptación castellana, con que se distingue el pez "mero", que en Cuba no se conoce por este nombre (2). Existiendo una especie de cherna, la llamada cherna yucateca (3). Por lo que en la Habana, aún en la actualidad se le dice pargo o cherna al homosexual. ¿Y qué tienen que ver estos peces con la homoxesualidad? Pues de la palabra, guachinango (yucatecos y campechanos), deriva el adjetivo, aguachinangado, que según el Diccionario provincial casi-razonado de voces y frases cubanas, de Esteban Pichardo, signicaba, amanerado en costumbres, hechos o dichos a semejanza del Guachinango, por sus ocurrencias, zalamerías, o modo de hablar contractivo y silboso, marcando demasiado el sonido de la S y nunca la Z. O lo que es lo mismo un tipo muy “fino”. El escritor habanero Antonio Bachiller, al darnos a conocer una parte de su concepto guachinango, escribía, se llamaba así á los mexicanos en el Departamento occidental: en el central parece que tuvo una significación más bélica, pues se hablaba de haberse armado los veteranos, guachinangos y voluntarios en cierta ocasión en Villa clara. Vale aclarar que el alzamiento insurrecto de Carlos Manuel de Céspedes en 1868, en la Demajagua, fue muy cerca de Campechuela, muy rodeada hasta 1898 por el regimiento de infantería mambí de Vicana, vecinas y ambas pertenecientes al Departamento Oriental. Sabemos que las palabras peyorativas del pargo y la cherna hacia los guachinagos (yucatecos y campechanos) fueron más bien en la zona occidental, como también la palabra cundango, que en parte de su significado don Fernando Ortiz, acotaba... En Cuba se ha dado en llamar también “pájaro”, “pajarito” al afeminado o “cundango”; dícese que por influencia de la picaresca habla de los mejicanos (4). En el caso de los que se alistaban en el Cuerpo de Voluntarios del ejercito español en Campechuela, (esto me lo contó mi padre, al que se lo contó mi abuelo, que fue coronel de los mambises) les llamaban de forma ofensiva a los campechanos “Capechuela el que no corre vuela” (5), en alusión al pájaro, que según el DRAE, en algunos lugares de Cuba, es sinónimo de sodomita, o sea homosexual. Así que homosexual no se le gritaba al campechuelero cubano, sino al campechano que se alistaba o simpatizaba con España.

(1) Diccionario provincial casi-razonado de voces y frases cubanas, de Esteban Pichardo. Ediciones 1861 y 1875.

(2) Vocabulario Cubano. Suplemento a la I4. Edición del Diccionario de la R. A. de la Lengua. Constantino Suárez (españolito). 1921.

(3) Vocabulario Cubano. Suplemento a la I4. Edición del Diccionario de la R. A. de la Lengua. Constantino Suárez (españolito). 1921 
(4) Glosario de afronegrismos. Fernando Ortiz. Pág. 156

(5) Abelardo Basterrechea (1856). En el libro del general Carlos Roloff en la página 90 con el título de “Indice Alfabético del Ejército libertador de Cuba”, aparece que se incorporó a la guerra de independencia el 1ro de Agosto de 1896 en el asiento 6796. Departamento Oriental segundo cuerpo del ejército, 1ra división, 2da brigada del regimiento infantería de Vicana. Grado: Capitán. Todo asentado en el libro 4to folio 284 No 341 del Archivo Nacional. Nota: Grado para aclarar. Grado aclarado: Coronel.

¿La Isla de Cuba se llamó Maya?

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

¿La Isla de Cuba se llamó Maya? Sí la llamaron Maya, en algún momento de su historia, pero no porque los mayas vinieran de Yucatán, sino porque los europeos llamaron mayas, a los nativos que huían después de incendiar el Fuerte o Villa de Navidad, construido con parte de la madera y clavos de la nao Santa María, que en artículos anteriores planteamos que Maya, significaba María y que fue el mismo Antonio Bachiller y Morales, quien lo afirmaba en sus escritos (Ver nuestro artículo sobre Mayanabo o Marianao). Este ilustrísimo habanero nunca logró asociar el vocablo Maya con el nombre de la nave Santa María, si lo hubiera hecho, sería otra la historia, porque talento y renombre le sobraban, pero sus sentimientos patrióticos se impusieron, al ser parte de una corriente siboneyista formada por una pléyade de intelectuales, en su mayoría, miembros de las sociedades económica y patriótica, habaneras. Justo Zaragoza, escribía aquí el fenómeno de que hayan existido poetas siboneyes que intentaran crear una literatura exclusiva con los elementos del idioma castellano, las reglas castellanas y la paternidad de Castilla (1), y luego de forma sarcástica, estos siboneyistas, arrastrando una parte de la juventud cubana de entonces, inconsciente y otra deliberadamente por las corrientes del que podemos llamar siboneyismo, y empezó a moverse y a exaltar su imaginación con los heroicos y primitivos sucesos de la isla, así en la personificación de sus Leyas adornadas con diademas de plumas de guatiní o tocororo, sembradas de chagualas (2). El egregio habanero don Antonio Bachiller, dedicó gran parte de su tiempo y de su obra a luchar contra la general opinión de que los indios de Cuba procedieran del Yucatán (3), y tenía razón pero se “equivocó” de origen e itinerario, al igual que nos equivocamos todos los que creíamos que los mayas eran un imperio precolombino. Y seguía Bachiller, en vano vi en la obra moderna de Jean colocadas las Antillas mayores entre los dialectos mayas: Haití, Cuba, Puerto Rico y Jamaica, de la familia maya quiché.” 

“Maya o Yucatana. Cuba, Haití?

Puerto Rico? Jamaica, etc.”

“Como se ve, no estaba muy seguro el autor de su doctrina, pues los signos de interrogación que usa lo indica: error era común, general en Cuba, que todos participaron: no había para el fundamento ostensible, solo el que los indios llamaban maya a la piña de ratón, y que venía mucho jeniquen (henequén) de Campeche y otros objetos que se llamaban campecherías (4)”. Jean podría tener sus dudas, pero no estaba del todo equivocado. Quizás carecía del argumento. Esa misma piña de ratón llamada maya, mencionada por el ilustre Bachiller y que no sólo en el concepto del Diccionario provincial casi razonado de voces cubanas, de Esteban Pichardo, significaba el nombre de la planta, sino también la lengua primitiva de Yucatán. Algunos pretenden que tuviese sus afinidades la Cubana con ella, singularmente en la parte occidental tan próxima y comunicada con aquella comarca, siendo un pronto ejemplo esas mismas voces Maya y Yuca, propias de aquí: sin duda había alguna diferencia de dialecto al Oeste de la Isla; porque al intérprete Yucayo que llevó Colón cuando andaba cerca de Batabanó o Mayabeque, no le entendían bien los Naturales y si los de la Vueltarriba. En la primera edición de 1836, el oportuno don Esteban Pichardo sólo hizo referencia a la planta llamada maya de ratón y en la segunda edición de 1849, agregó el concepto sin mencionar a Navarrete, al que adicionó en la edición de 1862, de la forma siguiente sin embargo, Navarrete, tomo 3, pág; 556, pleito del Fiscal &c. en la declaración de Pedro Ledesma, convence que los Naturales denominaban Maya a la tierra firme de la Isla de Cuba. Por el año de 1824, el historiador brasileño Antonio Varnhagen, sugirió que la isla Mayaguana era Guanahaní, en el archipiélago de las Bahamas. Cierto o no, también en Cuba, llevan la raíz Maya, Mayabeque, Mayarí, Mayajigua, Mayabuna, Mayabe, La Maya de Santiago de Cuba, Mayanabo, etc. La laguna de Maya, Punta de Maya, Ensenada de Maya, todas ubicadas al norte de la provincia de Matanzas, también la terminal de la palabra guacamaya, ave que asombró tanto al Almirante, que la llevó de regalo a los reyes de España.

(1) Las insurrecciones en Cuba. Justo Zaragoza. Tomo I. Introducción. pág. XXV. Madrid, 1872.

(2) Las insurrecciones en Cuba. Justo Zaragoza. Tomo I. Capítulo IX. Pág. 493. Madrid, 1872.

(3) Cuba Primitiva. Antonio Bachiller y Morales. Segunda Edición. Habana.1883 Pág.105.

(4) Cuba Primitiva. Antonio Bachiller y Morales. Segunda Edición. Habana. 1883 Pág.105.