Yucatecos y campechanos en la Habana

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

 Barrio de Campeche en la Habana. (Mancha negra)

La presencia documentada de yucatecos y campechanos en la Habana, data desde 1564 donde, se conocía el barrio de Campeche, que comprendía desde la Merced hasta Paula y se componía de chozas con miserables conucos y labranzas, y era habitado por indios que venían de Campeche y fueron reducidos a policía en 1575, dándoseles un protector, que lo fue Diego Díaz (1), y desde 1763 hasta el comienzo del siglo XIX, mantuvo dividida la Habana en dos mitades: El barrio de la Punta o Catedral y el barrio de Campeche donde se erigió una iglesia dirigida desde Yucatán en honor a la apreciada virgen de Guadalupe, nombre con la que se conoció la vía más importante que conectaba la ciudad con el campo, la calzada de Monte y donde al igual que los guajiros, fueron desplazados con sus estancias y hortalizas al otro lado de la muralla hacia el barrio de Guadalupe y a la ciudad de Guanabacoa, población de Indios naturales, descendientes de los antiguos de esa Isla, los cuales están tan pobres con la mala vecindad que les han hecho y hacen los vecinos de la Habana, que como poderosos se han entrado en el término de dicha Villa con la mano que han tenido en el Cabildo, el cual les ha encomendado las tierras de los Indios para hacer Ingenios y Estancias por una y otra parte de dicha Villa, de tal manera que casi no les han dejado á los Indios camino para salir de ella, ni montes para cortar leña, ni tierra para poder hacer ollas ni cántaros, que es su ejercicio ordinario con que se están sosteniendo: por no tener caudal con que poder acudir á sus pleitos (2) y el historiador Feliz Arrate los identificara como que no eran estos indios originarios de la Isla, sino traídos de la provincia de Campeche, los que dejaron perpetuado este nombre al barrio destinado para sus casas y siembras, y este se hace muy verosímil, porque á no ser distintos de nuestros isleños, era regular haberlos puesto en Guanabacoa, como se practicaba con los pocos que vagaban por las haciendas del distrito (3). En1586, se reciben refuerzos de Méjico y del interior de la isla. Se empieza a organizar el vecindario en compañías de voluntarios armados, habiéndose la población lamentado algún tanto con el abastecimiento de las flotas, algunos tratos con ellas, y el hospedaje de sus pasajeros (4). En 1599, se funda la capilla de la Santa Veracruz donde se levantaron después la iglesia y el convento de San Agustín (5). En el mes de mayo de 1761, llegan de Veracruz con caudales y algunos presidiarios destinados a las obras de fortificación exterior que se proyectaban para la Habana (6). En 1763, mientras tanto el mariscal de campo don Alejandro O'Reilly, como sub-inspector de las tropas y segundo cabo de la isla, cargo recién creado entonces, reorganizó el regimiento fijo de la Habana... llegado á posesionarse de la plaza, muchos reclutas que recibió después de España y Canarias, y varios piquetes enviados de Méjico y Costa Firme (7). Nunca sabremos en realidad cuantos mexicanos poblaron la Isla y fundamentalmente la Habana en tiempos de la colonia porque en los censos españoles se incurrió en la vulgaridad de incluir en el epígrafe habitantes blancos á los chinos y yucatecos (8). Pero la presencia de los yucatecos o campechanos y sus descendientes tuvo que ser considerable porque la tortilla de maíz en México y Mesoamérica era tan importante, trascendiendo su consumo en muchos casos hasta la actualidad. En acta del cabildo, de 18 de Enero de 1557, se dice lo siguiente: Otro sí: Porque muchas negras y otras personas andan por las calles vendiendo longanizas y buñuelos y maíz molido, sin postura de diputado y en lo que venden no se les ha puesto precio, de cuya causa se recibe perjuicio, y asimismo venden pasteles y tortillas de maíz y de catibías (9) y en Cabildo de 23 de Septiembre de 1588 consta que la Villa había sufrido un fuerte huracán y se trató lo siguiente entre otras cosas, las tortillas de maíz se vendían, en Octubre, a razón de diez onzas cada una, y así se mandó en Cabildo de 1.° que se vendiese a tres por un real, y que cuando se diesen dos, tuvieran quince onzas (10). Y según Juan Ignacio de Armas, no tenían pan, vino ni carne muchas vezes; i dieron el primer nombre al que a imitación del de Europa enseñaron a hacer a los indios con yuca rallada, quitando a ésta su zumo nocivo; o al que amasaban con maíz. El primero se llamó después casabe; i el segundo tortillas, que aún prevalece en Méjico, i que no tiene nada que hacer con las verdaderas tortillas castellanas, hechas con huevo (11). Aprovechamos para destacar cuando observamos con detenimiento las láminas o dibujos de nuestros aborígenes notamos la poca o ninguna diferencia entre el burén taíno y el comal mexicano, un enorme plato de barro, piedra o madera donde cocinaban el cazabe los primeros y las tortillas de maíz los segundos, estableciéndose un estanco a las mismas que duró hasta 1803 (12). ¿Qué tiene que ver la sambumbia con los mexicanos o yucatecos? Que de la sambumbia surgió la frucanga, según Arboleya. Qué la sambumbia en esa época era una bebida elaborada con miel de caña y agua diferenciándose de la frucanga porque se le agregaba ají guaguao (13) y agregamos, con tal picante los únicos que podían tomarla en abundancia eran ellos, los yucatecos. Esto explica la existencia en México del chile habanero donde todos se preguntan el por qué de ese nombre donde los habaneros no son adictos al picante exceptuando raras individualidades. Y qué decir del ajiaco, ese alimento derivado de la olla española y convertido en el guiso más criollo de la Isla de Cuba, acompañado de cazabe y nunca de pan, según Pichardo tenía entre los ingredientes, un caldo cargado de sumo de limón y agi picante, de donde toma su nombre, por lo que se sobrentiende, la mayoría de los consumidores eran yucatecos y descendientes (14), pero también los viajeros voluntarios e involuntarios dejaban sus huellas en la música de la Isla de Cuba como el jarabe importado por los presidiarios de Méjico (15). Lo mismo sucedió dos años después en 1763 con el estanco de gallo que se jugaba tanto que se puso un impuesto a los arrendadores de las vallas, nombre del lugar donde llevan a lidiar estas aves. Las patrullas y las rondas las manejaban los alcaldes y regidores, á quienes faltaba el tiempo para oponerse á las riñas y pendencias colectivas de los unos con los otros. El barrio de Campeche (Belén) se peleaba con el de la Legía (Santo Cristo): el del Cangrejo (el Ángel) se las había con los Doce Pares de Francia (el Monserrate) nada menos; la Palma (San Agustín), las Llagas (San Francisco) y la Estrella (Santo Domingo) eran menos belicosos en cuadrilla, pero más pecadores en cuanto á profesiones, pues por allí se ejercitaba el comercio en que se empezó a usar el palo de Campeche con agua para aumentar el vino (16). Agregamos que quizá de ahí nos llegó la frase: “El palo de Campeche no echa humo pero echa leche”. Hasta el mismo año de 1800 no había un almanaque propio en la isla de Cuba: se usaba el de Mégico y sin la menor alteración en las afecciones astronómicas: también la Aurora se propuso remediar este absurdo y censuró el publicado para 1801 (17). Toda esta población yucateca fue mermando a partir de la independencia de México por los años veinte cuando muchas familias volvieron a su lugar de origen y pasando el tiempo se entremezclaban con la población y eran considerados blancos. Y ya México liberado del dominio español se interesa por colaborar con los insurrectos de la Habana, fundándose en la capital azteca “la Legión del Águila Negra, por el padre betlemita habanero llamado Chaves”. Hasta se comentó por alguien una posible anexión de la Isla con el hermano país azteca (18). La presencia yucateca no volvió a sentir su importancia hasta marzo de 1849 cuando se exportó a Cuba la primera partida de 140 prisioneros, enviados como colonos. ¿Acaso con todos estos elementos no fuimos los cubanos influenciados por campechanos y yucatecos? ¿quiénes podrán negar que por nuestras venas corre sangre mexicana? ¿qué sus costumbres y vicios pudieron influir en nosotros? Y no estamos incluyendo las partidas de colonos yucatecos que luego fueron enviadas a la Habana, tratándolos como esclavos. La influencia de esta raza en nuestra identidad no se puede negar.

Bibliografía.

(1) Lo que fuimos y lo que somos o la Habana antigua y moderna. José María de la Torre. La Habana 1857. Nota situada en la Pág. 48.

(2) Historia de la Villa de Guanabacoa. Félix Vidal y Cirera. Pág. 111.

(3) Los tres primeros historiadores de la Isla de Cuba. D. José Martín Félix de Arrate. Tomo I. Habana, 1876. Pág. 66.

(4) Diccionario geográfico, estadístico, histórico, de la Isla de Cuba. Jacobo de la Pezuela. Tomo tercero. Madrid 1863. Pág. 22.

(5) Diccionario geográfico, estadístico, histórico, de la Isla de Cuba. Jacobo de la Pezuela. Tomo tercero. Madrid 1863. Pág. 23.

(6) Diccionario geográfico, estadístico, histórico, de la Isla de Cuba. Jacobo de la Pezuela. Tomo tercero. Madrid 1863. Pág. 26.

(7) Diccionario geográfico, estadístico, histórico, de la Isla de Cuba. Jacobo de la Pezuela. Tomo tercero. Madrid 1863. Pág. 51.

(8) Los negros brujos. Fernando Ortiz. Madrid. 1906. Pág. 24.

(9) El curioso americano. No. 7 Habana. Marzo 1o de 1893 Año I. Pág. 64.

(10) Lo que fuimos y lo que somos o la Habana antigua y moderna. José María de la Torre. Pág. 164.

(11) Orígenes del lenguaje criollo. Juan Ignacio de Armas. Habana, 1882. Pág. 36.

(12) Lo que fuimos y lo que somos o la Habana antigua y moderna. José María de la Torre. Pág. 166.

(13) Diccionario Provincial de voces cubanas. Esteban Pichardo. Edición 1862.

(14) Diccionario Provincial de voces cubanas. Esteban Pichardo. Edición 1862.

(15)  Lo que fuimos y lo que somos o la Habana antigua y moderna. José María de la Torre. Pág. 115.

(16) Diccionario geográfico, estadístico, histórico, de la Isla de Cuba. Jacobo de la Pezauela. Tomo tercero. Pág. 378.

(17) Ogaño y antaño. Tipos y costumbres. Antonio Bachiller y Morales. Pág. 31.

(18) Apuntes para la historia de las letras y de la instrucción pública de la Isla de Cuba. Antonio Bachiller y Morales. Pág. 180.

¿Es la tea una palabra indígena?

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Nos referimos a la raja de leña resinosa, utilizada por los mambises cubanos como antorcha para quemar los ingenios, cañaverales y demás propiedades de los simpatizantes de España, llamándole a la acción la Tea incendiaria, y quedara en el vulgo como sentido metafórico para demostrar que estás en la miseria o sin dinero, según Don Fernando Ortiz, en Un catauro de cubanismos. pág. 183 y 184 ¿Es una palabra indígena? Claro que no. En el Fuerte de Navidad, Colón dejó a un calafate o carpintero de ribera, dedicado a calafatear las embarcaciones o sea, a sellar con estopa, resina o chapapote las juntas de las tablas de una embarcación para evitar la entrada de agua. Un hombre experto en maderas, resinas, sabedor de hacer antorcha (tea). La palabra tea proviene del latín taeda, que acompañando a otra palabra también latina, pinus, es una especie de árbol muy conocido en América, nos referimos a la pinotea, que aún el Diccionario de la Real Academia, la mantiene separada y nos aclara, que es una madera muy resinosa. Todo esto debió saberlo el calafate, sin imaginar que tiempos después, utilizaran sus conocimientos para quemar el Fuerte que los protegía y en un futuro algo lejano, las propiedades de sus reyes. No hay peor astilla que la del propio palo.

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Batea

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Si nos dejamos guiar por la nota de Fernando Ortiz, en su Catauro de cubanismos, donde nos aclara que es una artesa hecha de duelas, de forma circular, que se emplea para lavar la ropa, y para bañarse, entre los campesinos o guajiros, y que fue voz marinera, nos obliga a pensar en los cubos o baldes utilizados por los marinos para baldear las cubiertas de los navíos en la antigüedad y eran como barriles o toneles cortados a un tercio o cuarto de su tamaño. Pero, ¿se llamaban bateas antes del descubrimiento? Creemos que no. Cuando el sabio habanero apela a la etimología nos hace la siguiente reflexión: La acepción 3a de la Academia es distinta. La Academia antes creía que era arábiga la palabra, ahora cree que viene del latín (patella); Zayas que de las Antillas; Coll y Tosté se remonta al sánscrito váida, al través del árabe oatiya. Sin tantas pretensiones, es también voz portuguesa, como magua y alguna otra, que se disputan por caribes y son lusitanas. De modo que si se usó en Portugal, como en Castilla, cuando el descubrimiento, ¿podemos pensar que sea, realmente, antillana? Si por antillana entendemos que la palabra se creó en las Antillas, sí, pero no es indígena. Recordemos que en el Fuerte de Navidad, había un tonelero, que bien pudo crear la  batea más ancha que los cubos y los baldes marineros y menos elevada, para depositar la masa del maíz y la de la yuca y luego hasta para sacar el oro en los ríos, pero cuando analizamos en el artículo de la palabra tea, proveniente del latín taeda, que acompañando a otra palabra también latina, pinus, es una especie de árbol muy conocido en América, nos referimos a la pinotea, no me cupo la menor duda, que ba(tea) es una palabra castellana y muy probablemente mencionada por primera vez en algún lugar de La Española. Era con esta madera con la que se elaboraba la primitiva ba(tea) que sirvió primero para depositar la masa del maíz para las tortillas y la de la yuca para el cazabe. Y más tarde elaborada de una sola pieza con distintas formas de cualquier tabla o pedazo de madera, sea de pino, caoba, cedro u otro árbol maderable.

Hamaca

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

¿Qué decir de las hamacas? ¿Sabían nuestros nativos tejer o hacer nudos? En algunos pasajes del Diario, Colón menciona las redes de pescar que sus hombres lanzaban a la mar. No es más lógico pensar que aquellas redes, en algún momento las utilizaron los castellanos, colgadas de dos árboles para dormir en ellas y evitar los suelos húmedos, que reafirma Oviedo. Solo dos cosas para no recurrir a la disertación del cronista, el trancahilos y la humedad del piso. Todos, los treinta y nueve hombres que quedaron en el Fuerte de Navidad, en la isla La Española, eran hombres de mar, los que sí sabían tejer y hacer nudos y quizás enseñaron dichas artes a nuestros nativos.

¿Cuántas veces el Almirante, reiteró en su Diario, en la etapa que llamamos naturales a nuestros aborígenes, que andaban como las madres los trajo al mundo, muchos cargados de algodón, y más adelante, mencionaba las pampanillas que algunas indias usaban para cubrir sus naturas? ¿Sabían los naturales, tejer el algodón? Creemos que no. También entre aquellos 39 hombres, había un sastre. ¿Qué no pudo hacer un sastre con la inmensa cantidad de algodón que ellos tenían? ¿Y qué algunos indígenas lo enredaran en forma de rueca como se hacía en Castilla? ¿No sería esto uno de los tantos anacronismos? ¿No podía el sastre enseñarles primero a hilarlo? ¿No podía el sastre y los demás hombres de mar, enseñarles a hacer las cuerdas o cabuyas? ¿No podía el sastre adiestrarles en el trenzado de esas cuerdas? ¿No podrían ser esos marinos los que los enseñaran a hacer todo tipo de nudos para crear la malla de las redes que luego convirtieron en hamaca. ¿No sería más creíble que fuera el sastre quien atara al tronco de un árbol el trancahilos (que menciona Oviedo) con hilos, cuerdas o cabuyas, y con una regleta, creara los primeros artefactos tejedores en aquellas tierras recién descubiertas? ¿No es mejor creer que fue ese sastre quien enseñara a los nativos a tejer los llamados petates a partir de las fibras o yarey de las palmas? Cada vez que Colón se refería a los alfaneques o bajareques de las casas de los indios, aseguraba que estaban limpias y vacías. Ni dormir ni sentarse sobre algo, era costumbres de los aborígenes, por lo menos antes del Fuerte de la Navidad. La humedad del clima le hacía mucho daño a los treinta y nueve peninsulares, y ellos para evitar enfermarse, quizás entre dos troncos de árboles levantaron los pedazos de lonas de las velas de la encallada nao Santa María y quien no duda de que alguno de ellos lo hiciera con tramos de redes, sintiendo más fresco el ambiente a través de la malla, pero ellos necesitaban las redes para pescar y quizás ordenaron al sastre hacerlas de algodón, y éste enseñara a tejer a un grupo de indios. En cuanto a la etimología Don Fernamdo Ortiz, en su Catauro de cubanismos, pág. 136, comienza escribiendo: Hamaca.—El Diccionario de la Academia dice que esta voz proviene del holandés hangmat, cama suspendida. Oviedo dice terminantemente que los indios de la Española llamaban hamaca a sus camas... Y en el último párrafo agrega que la etimología holandesa es aventurada. No creemos que en los tiempos de Oviedo, pudiera éste conocer las voces holandesas, si es que entonces ya tenían tal aplicación y se conocía el objeto; lo cual no parece deducirse de la satisfacción con que Oviedo describe las hamacas y las recomienda a los ejércitos europeos. Los demás historiadores de Indias siguen, a Oviedo. Nosotros tampoco la compartimos, pero cuando visitamos a Pichardo, éste introduce una controversia con el vocablo hamo por jamo, donde nos dice Hamo.—N. s.m.—Voz mui usada aquí con J, Jamo, y que seguramente viene de la latina Hamus. Especie de red en forma de manga ó colador que remata en punta y la boca es un aro grande para pescar. Rodríguez Herrera, en una de las fichas del DRAE nos aclara, que en Cuba se usa el jamo para pescar jaibas en las orillas de los ríos o del mar. Creemos que jamo es una corrupción generalizada de hamo, pero de una forma u otra, tienen que ver con la red de pescar y con este vocablo de hamo del latino hamus, también pudiera por deformación surgir la palabra hamaca. Es toda una suposición.